La recherche constitue l’une des missions essentielles de l’université. Elle est menée par des enseignants-chercheurs, des doctorants, des ingénieurs, ainsi que des chercheurs à temps plein, tous regroupés dans des laboratoires. Ces unités de recherche visent à produire de nouvelles connaissances et à innover, ce qui contribue à enrichir l’enseignement universitaire. En France, la recherche ne se limite pas à l’université : de grands organismes nationaux, comme le CNRS, jouent un rôle majeur. Ils collaborent étroitement avec les universités, bien qu’ils soient institutionnellement distincts. Certaines unités de recherche dépendent ainsi à la fois d’une université et d’un organisme de recherche.

À l’Université de Haute-Alsace, 16 unités de recherche sont regroupées en trois grands pôles thématiques :

• Matériaux fonctionnels, Chimie, Environnement,
• Sciences pour l’ingénieur,
• et Sciences humaines et sociales.

Elles impliquent plus de 800 personnes, membres permanents et non permanents comme les doctorants et chercheurs en post-doctorat. La recherche s’appuie sur deux grands axes : la recherche fondamentale, qui vise à l’élargissement des connaissances théoriques sans nécessairement ambitionner une application immédiate, et la recherche appliquée qui est plus orientée vers la résolution de problèmes concrets. Ces deux types de recherche sont complémentaires et en interaction mutuelle.

Le travail du chercheur est le plus souvent collectif, et il est encadré et évalué. Il ne s’agit pas de « chercher pour chercher » : les chercheurs trouvent, publient et partagent leurs résultats, souvent dans le cadre de collaborations internationales. Leur quotidien est rythmé par l’analyse, l’expérimentation, la collecte de données, la rédaction d’articles et la participation à des conférences. Ils conçoivent des projets pour obtenir des financements auprès d’agences nationales ou européennes.

La recherche à l’université ne s’adosse pas exclusivement sur des financements publics : de nombreux liens existent avec le secteur privé, notamment dans la recherche appliquée. Les entreprises financent des projets et bénéficient des avancées issues des laboratoires, ce qui favorise l’innovation et la diffusion rapide des découvertes vers la société. Les résultats peuvent être protégés et valorisés pour passer du laboratoire à l’application industrielle.

En somme, la recherche est un travail collectif et passionné, loin d’être déconnecté de la société. Elle irrigue notre quotidien par les innovations qu’elle apporte et contribue activement au progrès.

Jean-François Brilhac, Vice-Président Recherche et Formation Doctorale