L'Université de Haute-Alsace (UHA), au travers de son Laboratoire de Photochimie et d'Ingénierie Macromoléculaire (LPIM), et en partenariat avec l'entreprise FORBO, a travaillé sur le projet "Free From" Floorings.

L’objectif de cette étude a été de remplacer le revêtement de sol en polychlorure de vinyle (PVC) actuellement commercialisé par l’entreprise FORBO par un nouveau type de revêtement issu de ressources renouvelables. Ce projet s’est principalement intéressé à la couche d’usure composant une des couches supérieures du revêtement. Pour se substituer au revêtement de sol en PVC actuel, les nouveaux matériaux doivent présenter des caractéristiques similaires au polymère actuellement utilisé. Les propriétés recherchées sont une souplesse comparable à celle du PVC plastifié, une résistance physique et chimique aux agressions extérieures et une transparence similaire afin d’apposer des décors sous cette couche. Les matériaux utilisés dans le cadre de ce projet s’inscrivent donc dans le contexte d’économie durable pour envisager leur commercialisation à terme. Ils doivent être également biodégradables. Une formulation optimisée répondant au cahier des charges de l’application a été développée en collaboration entre le LPIM et l’entreprise FORBO. Le Laboratoire de Physique et Mécanique Textiles (LPMT) de l'UHA y a également collaboré.

La projet s'est déroulé d'avril 2019 à décembre 2022 et a bénéficié d'un financement du Fonds Européen de Développement Régional (FEDER) d'un montant de 264 000 €.